Του Γιάννη Χαλκιαδάκη. Στο εμβληματικό και χωμάτινο ΕΚΟ Ράλλυ Ακρόπολις, στράφηκε η προσοχή όλων, μετά την ολοκλήρωση της σειράς αγώνων στην άσφαλτο, για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλλυ (WRC) του 2026, το «Ράλλυ των Θεών» που αποτέλεσε τον όγδοο κατά σειρά γύρο του φετινού πρωταθλήματος και διεξήχθη με βάση το Λουτράκι Κορινθίας, περιλαμβάνοντας 17 απαιτητικές ειδικές διαδρομές με μήκος 323,77 km, ενώ το σύνολο της απόστασης που διένυσαν τα πληρώματα, έφτασε τα 1.503,30 km.
Ετοιμοπόλεμα τα Ford Puma Rally1 της M–Sport στην κορυφαία κατηγορία
Η ομάδα της M-Sport Ford παρατάσσει στο ΕΚΟ Ράλλυ Ακρόπολις 2026 μια δυναμική σύνθεση στην κορυφαία κατηγορία του θεσμού, με τέσσερα στο σύνολο Ford Puma Rally1. Ο Josh McErlean επέστρεψε μετά την περσινή του συμμετοχή στον αγώνα, ενώ ο Jon Armstrong έδωσε το «παρών» στην Ελλάδα για πρώτη φορά μετά το 2022, όταν είχε διακριθεί κατακτώντας επάξια την δεύτερη θέση στην κατηγορία Junior WRC.
Παράλληλα, ο Mārtiņš Sesks ξεκίνησε στις ειδικές διαδρομές του «Ράλλυ των Θεών» ένα πρόγραμμα τριών αγώνων με την M-Sport Ford, ενώ ο Έλληνας οδηγός Ιορδάνης Σερδερίδης πραγματοποίησε στο EKO Ράλλυ Ακρόπολις 2026 την πρώτη φετινή του εμφάνιση στο WRC.
Επαμεινώνδας Καρανικόλας και Γιώργος Κακαβάς στην κατηγορία Rally2
Με την υποστήριξη της Ford Car Center, το καταξιωμένο ελληνικό πλήρωμα των Επαμεινώνδα Καρανικόλα-Γιώργου Κακαβά επέστρεψε στις χωμάτινες ειδικές διαδρομές του ΕΚΟ Ράλλυ Ακρόπολις 2026 με ένα ετοιμοπόλεμο Ford Fiesta Rally2, στην πάντοτε ανταγωνιστική αυτή κατηγορία στην οποία συμμετέχουν οι πιο ταλαντούχοι οδηγοί, ευελπιστώντας σε ένα καλό αποτέλεσμα και αξιοποιώντας τις σημαντικές εμπειρίες που έχουν αποκτηθεί στον αγώνα από προηγούμενες χρονιές.
Στην ίδια κατηγορία, η M-Sport Ford εκπροσωπεύτηκε από τον Romet Jürgenson με το Ford Fiesta Rally2. Ο Εσθονός οδήγησε με αυτοπεποίθηση σε έναν αγώνα στον οποίο το 2024 είχε εξασφαλίσει τη δεύτερη θέση στην κατηγορία Junior και μαζί με αυτή το στέμμα του Παγκόσμιου Πρωταθλητή.
Επετειακή συμμετοχή “Flandy” – Κώστα Στεφανή στην κατηγορία Rally3
Στη φετινή απαιτητική αυτή κατηγορία του «Ράλλυ των Θεών» συμμετείχαν 8 αγωνιστικά αυτοκίνητα Ford. Μεταξύ αυτών, ξεχώρισε η επετειακή συμμετοχή των “Flandy” – Κώστα Στεφανή με Ford Fiesta Rally3, αφού ο νεαρός “Flandy” κάνει ντεμπούτο στον ελληνικό αγώνα του WRC και κατ’ επέκταση στο κορυφαίο πρωτάθλημα ράλλυ του κόσμου. Παράλληλα, ο Κώστας Στεφανής έγινε ο αγωνιζόμενος (οδηγός ή συνοδηγός) με τη μακροβιότερη παρουσία στην ιστορία του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος WRC, συμπληρώνοντας 51 χρόνια 1 μήνα και μία ημέρα συμμετοχών, από το ντεμπούτο του το 1973 μέχρι και σήμερα.
Το EKO Ράλλυ Ακρόπολις είναι γνωστό σε όλους για τον σκληροτράχηλο χαρακτήρα του, με τις αιχμηρές πέτρες, το χαλαρό χώμα και τις υψηλές θερμοκρασίες να απαιτούν σωστή διαχείριση της ταχύτητας, των αυτοκινήτων και των ελαστικών για την αποφυγή λαθών και προβλημάτων. Σημαντική καινοτομία της φετινής διοργάνωσης είναι η μεταφορά των πληρωμάτων και των αγωνιστικών τους οχημάτων δια θαλάσσης, από το λιμάνι της Κορίνθου προς την Ιτέα, το βράδυ της Πέμπτης, με το πλοίο να λειτουργεί ως parc ferme κατά τη διάρκεια της νύχτας.
