Σε νέα εποχή μεγέθους και ισχύος στην παγκόσμια αγορά δεξιοτήτων, εισέρχεται η PeopleCert
Του Γιάννη Χαλκιαδάκη. Στην ίδρυση ενός Πανεπιστημίου Εφαρμοσμένων Δεξιοτήτων, με έμφαση στην πρακτική εκπαίδευση, την πιστοποίηση επαγγελματικών προσόντων και τη στενή σύνδεση με τις ανάγκες της αγοράς εργασίας, στοχεύει ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος του Ομίλου PeopleCert Βύρων Νικολαΐδης, που μαζί με την Chief Corporate Development Officer Ελένη Νικολαΐδου και τον CFO Γιώργο Γιαννέτσο, παρουσίασαν τη νέα εποχή ανάπτυξης, στην οποία εισέρχεται η εταιρεία μετά και την εξαγορά του ιστορικού οργανισμού της Μεγάλης Βρετανίας City & Guilds.
Συνεχίζοντας, ο κ. Νικολαΐδης, είπε πως: «Στον πυρήνα της δράσης μας είναι το skilling, το reskilling και το upskilling. Πιάνουμε από το χέρι τον εργαζόμενο και αναπτύσσουμε τις δεξιότητές του. Ο στόχος μας είναι να γίνουμε “υπηρεσία μιας στάσης” – one stop shop, με πιστοποίηση δεξιοτήτων και διαδικασιών, που μάλιστα θα προσφέρει σε πανεπιστημιακή βαθμίδα εκπαίδευση για εφαρμοσμένες δεξιότητες».
Για να προσθέσει ότι: «Δεν πρόκειται για παραδοσιακό ακαδημαϊκό ίδρυμα, αλλά για έναν διεθνή φορέα που θα εστιάζει online στην πρακτική εκπαίδευση, την πιστοποίηση επαγγελματικών προσόντων και τη στενή σύνδεση με την αγορά εργασίας, με το ενδιαφέρον να εστιάζεται σε πιθανές κινήσεις εξαγορών στον αγγλόφωνο κόσμο, ΗΠΑ – Μ. Βρετανία, που άλλωστε έχει και μια σημαντική ακαδημαϊκή πρωτοπορία αλλά και μια οικονομία που υπερβαίνει τα 35 τρισ. δολάρια».
Από την πλευρά της η Chief Corporate Development Officer Ελένη Νικολαΐδου, αναφέρθηκε στις ευκαιρίες για νέες εξαγορές, ικανές να ενισχύσουν ακόμα περισσότερο το αποτύπωμά του Ομίλου στην παγκόσμια αγορά των πιστοποιήσεων, στοχεύοντας πλέον σε εταιρείες που δραστηριοποιούνται στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού, με τον CFO Γιώργο Γιαννέτσο, να επιβεβαιώνει το ενδεχόμενο νέων εξαγορών. 
Κατόπιν, ο κ. Νικολαΐδης επισήμανε πως: «Η PeopleCert έχει πρόσβαση σε κεφάλαια και βέβαια διαθέτει την απαιτούμενη ρευστότητα για να υλοποιήσει το σχέδιό της, υπενθυμίζοντας την πρόσφατη αναχρηματοδότηση μέσω έκδοσης ομολογιακού δανείου, η οποία, ενισχύει το χρηματοδοτικό προφίλ του ομίλου καθώς υπερκαλύφθηκε κατά 4,3 φορές».
Για να συμπληρώσει ότι ο καθαρός δανεισμός, μετά την εξαγορά του City & Guilds, διαμορφώνεται στο 3,2x EBITDA, με στόχο αποκλιμάκωσης σε χαμηλότερα επίπεδα εντός των επόμενων 12–18 μηνών, ενώ κάθε κίνηση στο μέτωπο των απορροφήσεων άλλων εταιρειών, θα πραγματοποιείται υπό την προϋπόθεση ότι αυτές θα έχουν νόημα στο νέο οικοδόμημα και θα ενισχύουν τη στρατηγική one-stop shop δεξιοτήτων, διευκρινίζοντας πως το κρίσιμο δεν είναι το πλήθος των συμφωνιών, αλλά η συμβατότητά τους με τη δομή και τη φιλοσοφία που έχει πλέον διαμορφωθεί και αποτελεί βάση ανάπτυξης.
Πιο αναλυτικά, καθοριστικής σημασίας για την αλματώδη ανάπτυξη της PeopleCert είναι η εξαγορά του City & Guilds, ενός οργανισμού με 148 χρόνια ιστορίας και ηγετική θέση στις επαγγελματικές και τεχνικές πιστοποιήσεις στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Το City & Guilds, με έσοδα περίπου £162 εκατ., εξυπηρετεί πάνω από 1,1 εκατ. εκπαιδευόμενους ετησίως και δραστηριοποιείται σε περισσότερους από 20 κλάδους, έχοντας διαχρονικά συμβάλει στη διαμόρφωση δεξιοτήτων που οδηγούν απευθείας σε απασχόληση. Ενδεικτικό της κοινωνικής του απήχησης είναι ότι μέσα από το οικοσύστημά του έχουν χαράξει την επαγγελματική τους πορεία σημαντικές προσωπικότητες, μεταξύ των οποίων η Karen Millen και ο Jamie Oliver, αναδεικνύοντας την επαγγελματική εκπαίδευση ως ισότιμη και ουσιαστική διαδρομή προς την επιτυχία.
Η εξαγορά αυτή μεταβάλλει ουσιαστικά το προφίλ της PeopleCert, καθώς επεκτείνει το χαρτοφυλάκιό της σε τεχνικά επαγγελματικά προσόντα και ενισχύει τον ρόλο του Ομίλου στη σύνδεση της εκπαίδευσης με την απασχόληση.
Πρακτικά, αυτό σημαίνει ότι η PeopleCert δεν καλύπτει πλέον μόνο πιστοποιήσεις γνώσεων και μεθοδολογιών (π.χ. στη διαχείριση έργων ή στον ψηφιακό μετασχηματισμό), αλλά αποκτά ισχυρό αποτύπωμα και στον χώρο της τεχνικής–επαγγελματικής εκπαίδευσης/κατάρτισης και των επαγγελματικών προσόντων, δηλαδή σε δεξιότητες που οδηγούν άμεσα σε συγκεκριμένα επαγγέλματα της πραγματικής οικονομίας.
Πρόκειται για ένα πεδίο αντίστοιχο με την επαγγελματική εκπαίδευση, την κατάρτιση και τη μαθητεία, σε κλάδους όπως η μηχανική, οι κατασκευές, η ενέργεια, η υγεία, αλλά και η μόδα (fashion & design), καθώς και η φιλοξενία (ξενοδοχεία, τουρισμός, εστιατόρια) και η γαστρονομία.
Σε οικονομικό επίπεδο, μετά την πλήρη ενσωμάτωση των εμπορικών δραστηριοτήτων και την υλοποίηση των συνεργειών, τα συνδυασμένα έσοδα εκτιμάται ότι θα προσεγγίσουν τα £281 εκατ. έως το τέλος του 2026 (pro forma), με προσαρμοσμένο EBITDA περίπου £102 εκατ. και περιθώριο κερδοφορίας που φτάνει το 36% μετά τις συνέργειες. Τα μεγέθη αυτά αποτυπώνουν τη στοχευόμενη μελλοντική εικόνα του Ομίλου μετά την ολοκλήρωση της εξαγοράς και τη λειτουργική ενοποίηση.
Σήμερα, η PeopleCert εμφανίζει έσοδα περίπου £115 εκατ. και προσαρμοσμένο EBITDA περίπου £63 εκατ., με ιδιαίτερα υψηλό περιθώριο κερδοφορίας της τάξης του 55% και cash flow conversion που προσεγγίζει το 85%, στοιχεία που αποτυπώνουν ένα ώριμο και ανθεκτικό επιχειρηματικό μοντέλο. Η δυναμική αυτή ενισχύεται περαιτέρω από τη νέα εταιρική δομή και το διευρυμένο χαρτοφυλάκιο που διαμορφώνεται μετά τις πρόσφατες στρατηγικές κινήσεις της διοίκησης του Ομίλου.
Στον πυρήνα της στρατηγικής της εταιρείας, βρίσκεται η δημιουργία ενός House of Brands, με πέντε διεθνώς αναγνωρισμένα brands (ITIL®, PRINCE2®, DevOps Institute®, LANGUAGECERT® και City & Guilds®), που επιτρέπει στην εταιρεία να καλύπτει ολόκληρο το φάσμα της κατάρτισης και ανάπτυξης δεξιοτήτων: από επαγγελματικά προσόντα και κατάρτιση με πρακτική εμπειρία έως υλοποίηση έργων, ψηφιακό μετασχηματισμό και πιστοποίηση γλωσσικής επάρκειας.
Στόχος της PeopleCert είναι να αποτελεί τον παγκόσμιο «one-stop shop» φορέα για δεξιότητες, πιστοποίηση και επαγγελματική ανάπτυξη. Στο πλαίσιο αυτό, οι σημαντικές αναβαθμίσεις των ITIL και PRINCE2, που ολοκληρώνονται εντός του 2026, ανοίγουν νέες αγορές και δημιουργούν τις βάσεις για ένα ενιαίο, παγκόσμιο οικοσύστημα δεξιοτήτων.
Σημειώνεται ότι η PeopleCert δεν διενεργεί απλώς εξετάσεις, αλλά κατέχει τα πνευματικά δικαιώματα (IP) των πιστοποιήσεών της, αναπτύσσοντας και εξελίσσοντας τα ίδια τα παγκόσμια πρότυπα που χρησιμοποιούνται από οργανισμούς και επαγγελματίες. Όλες οι κρίσιμες λειτουργίες – από το περιεχόμενο και τις εξετάσεις έως την τεχνολογία και την επιτήρηση – υλοποιούνται εσωτερικά, χωρίς εξάρτηση από τρίτους.
Με μία από τις πιο προηγμένες τεχνολογικές πλατφόρμες του κλάδου και με συστηματική επένδυση στην τεχνητή νοημοσύνη, η PeopleCert επιταχύνει τη διεθνή μετάβαση σε ένα ολοκληρωμένο οικοσύστημα εκπαίδευσης και πιστοποίησης, ικανό να υποστηρίξει τις δεξιότητες που απαιτεί η σύγχρονη πραγματικότητα στην αγορά εργασίας.
Η PeopleCert δραστηριοποιείται σε περισσότερες από 200 χώρες, εξυπηρετώντας εκατομμύρια εκπαιδευόμενους ετησίως, περισσότερες από 50.000 επιχειρήσεις – μεταξύ των οποίων το 82% των Fortune 500 – καθώς και πάνω από 800 δημόσιους οργανισμούς σε 45 χώρες.
Σε επίπεδο ανθρώπινου δυναμικού, ο Όμιλος PeopleCert απασχολεί πλέον χιλιάδες εργαζόμενους και συνεργάτες διεθνώς. Ειδικότερα, στην Ελλάδα απασχολούνται περισσότερα από1000 άτομα, ενώ το City & Guilds απασχολεί περίπου 1.300 εργαζόμενους και συνεργάζεται με περίπου 1.800 εξωτερικούς αξιολογητές και επαγγελματίες, υποστηρίζοντας την υλοποίηση επαγγελματικών και τεχνικών πιστοποιήσεων σε δεκάδες χώρες.
Παράλληλα, η PeopleCert διατηρεί ισχυρές, πλήρως εσωτερικές ομάδες σε κρίσιμες λειτουργίες, με χαρακτηριστικό παράδειγμα τις τεχνολογικές της ομάδες, που αριθμούν περισσότερα από 200 εξειδικευμένα στελέχη.
